Dans une interview accordée au journal SourceA ce vendredi, l’international sénégalais Ismaïla Sarr est revenu sur le départ d’Aliou Cissé, ex-sélectionneur des Lions de la Téranga.
Aliou Cissé, dont le contrat n’a pas été renouvelé par la nouvelle ministre des Sports, Khady Diène Gaye, a été remplacé par Pape Thiaw, sélectionneur intérimaire, pour clôturer les éliminatoires de la CAN 2025. Avec émotion, Ismaïla Sarr a tenu à saluer celui qui l’a lancé en équipe nationale en 2016. « C’est lui qui m’a amené en équipe nationale. Il m’a donné la chance en me faisant jouer titulaire pour la première fois. »
Le joueur de Crystal Palace a souligné l’importance de la relation qu’il entretenait avec Cissé, le qualifiant de mentor exigeant, mais profondément bienveillant. « Aliou Cissé, c’est un coach qui défendait tout le temps ses joueurs. En conférence de presse, il encaissait et nous défendait. On a gagné ensemble des batailles, des matchs difficiles. » Ismaïla Sarr a aussi évoqué des moments d’apprentissage marquants : « Parfois, il me criait dessus, et je pouvais m’énerver, mais après je comprenais qu’il voulait me voir progresser. »
Au-delà des mots, l’attachement de Ismaïla Sarr à son ancien entraîneur est palpable. « Depuis 10 ans, il est là, moi avec lui depuis 2016 ! On aimerait vraiment continuer avec lui, mais la décision ne nous revient pas. » Le départ de Aliou Cissé, après une décennie à la tête des Lions, marque la fin d’un cycle historique, notamment couronné par la victoire à la CAN 2021. Ismaïla Sarr conclut avec un message chargé de gratitude : « On lui souhaite bonne chance et plein de succès pour ses projets futurs. » Alors que le Sénégal a achevé ses éliminatoires par une victoire 2-0 contre le Burundi, les Lions, déjà qualifiés, entrent dans une période de transition, en attendant l’arrivée d’un nouveau coach d’ici la fin de l’année 2024.
